Crisis de Salud Mental: Expertos Alertan sobre el Impacto de las Apuestas Online en Niños y Adolescentes
La expansión de las apuestas online en Argentina ha desatado una grave crisis de salud mental, calificada como la «segunda pandemia en nuestro país». El fenómeno, impulsado por la era digital y la falta de regulación, impacta con fuerza en niños y adolescentes, con expertos en ludopatía exigiendo acción urgente a familias, escuelas y el Estado para evitar consecuencias graves como el endeudamiento, el aislamiento y el riesgo suicida.
Frenar la Ludopatía Digital: Urgente Prohibición de Publicidad y Regulación para Proteger a Menores
Ludopatía y Apuestas Online: Un Problema de Salud Pública con Cifras Alarmantes
La ludopatía, o adicción al juego, se manifiesta con comportamientos compulsivos y ya no es un problema exclusivo de adultos. Hoy, el perfil se ha desplazado hacia jóvenes de 15 a 35 años, y las encuestas confirman la magnitud:
- El 16% de los jóvenes de 16 a 29 años realiza apuestas online regularmente.
- Casi 8 de cada 10 adolescentes (entre 845 sondeados) reconocieron haber ingresado a sitios de apuestas en el último año o conocer a alguien que lo hizo.
- Un 37% de los jóvenes conoce a alguien de su entorno que sufre ludopatía.
- La edad de inicio de la exposición al juego online está asociada a la apertura de billeteras virtuales, es decir, alrededor de los 13 años.
- El grupo que la ciudadanía percibe como más afectado son los adolescentes de 12 a 16 años (24% de los encuestados).
El problema se agrava porque la mayoría de los adolescentes (cerca del 80%) ingresa a plataformas ilegales, a las que acceden usando dinero que sus padres les transfieren para otros fines. La especialista Débora Blanca alerta: «Los chicos se están transformando en prestamistas entre ellos, se prestan, pero se cobran intereses«.
La Falsa Promesa de Riqueza Rápida: Un Daño Adulto
La adicción al juego en esta etapa de la vida no solo es compleja, sino que llena espacios de fragilidad o de vacío en los jóvenes. El juego se vende como un atajo para conseguir dinero fácil y una ilusión de éxito, en un contexto donde «los pibes dicen que quieren ser millonario».
La tragedia se manifiesta en deudas que pueden llegar a millones. El psiquiatra Federico Pavlovsky afirma: «De pronto, tenés a un chico de 15 años con una deuda de dos millones y un usurero llamando a su casa para amenazarlo«. La adicción avanza, y en casos extremos, se hace necesaria la internación y la medicalización debido a impulsividad, insomnio, culpa, robos y, lamentablemente, intentos de suicidio o autolesiones. Débora Blanca alerta: «Muchos chicos que necesitan internación, digo, hace las décadas atrás no pasaba de esta manera internación por el tema de la ludopatía«.
El Drama Familiar y el Rechazo Injustificado: El Abandono de la Familia
El Fracaso de los Adultos y la Crisis de Paradigmas
La especialista explica que el problema de las apuestas online se «engancha con otras cuestiones de gravedad» que son responsabilidad de los adultos, ya que «los grandes no estamos enfocando bien la mirada y nos estamos haciendo los desentendidos«. Esto ocurre en un contexto donde la vida se nos «tornó un poco desconocido» y «no hay más certezas» para criar.
La adicción se gesta en la primera infancia: «Si vos le das una pantalla a un niño de dos años, de tres años, este en lugar de sentarte a jugar». Además, a los padres «cuesta mucho poner límites«.
El psicólogo Alberto Trimboli afirma que la ludopatía y el uso excesivo de pantallas «son consumos problemáticos en el contexto digital que expresan un sufrimiento«. La psicóloga Mariana Manté agrega: «Lo más grave es lo que se compromete en cuanto a autonomía, a proyecto de vida«.
Señales Claras de un Consumo Problemático
La señal de que se instaló un consumo problemático ocurre cuando las apuestas ya empiezan a tener un lugar importante en la cabeza del menor.
Señales de Alarma para Adultos (Consumo Problemático):
- Pasa más tiempo apostando y está preocupado por perder.
- Está más encerrado o aislado.
- Pide mucha plata sin justificativo o roba dinero de casa.
- Baja su rendimiento escolar y deportivo.
- Hay cambios en su estado de ánimo (irritable, ansioso, depresivo).
- Mienten repetidamente.
- No le dan valor al dinero y pueden mostrar una generosidad extravagante.
Ausencia de Legislación y la Fuerza del Mercado
Actualmente, Argentina se encuentra «huérfanos de legislación» acorde a la grave situación. Un proyecto de Ley de Prevención de Ludopatía obtuvo media sanción, pero la propia especialista advierte: «ya se había dicho desde el Gobierno que si salía aprobada la iban a vetar«.
La especialista señala que el problema reside en la política y los grandes capitales, cuestionando por qué no se prohíbe: «Vos hoy decís la palabra prohibir y parece que sos una cavernícola que te querés meter con la libertad de expresión y con la libertad de mercado? Pues bien, hay cosas que hacen mal«. La publicidad y la pasión por el fútbol están «vestida de, de apuestas«.
La Solución Pro-Pibe: Prohibir y Bloquear
El consenso de expertos y la opinión pública (39% a favor de prohibir) apuntan a medidas estrictas:
- Prohibición de Publicidad: La Lic. Débora Blanca dice: «para los padres es mucho más fácil decirles a los pibes no, esto no se puede. Cuando la ley avala tu decisión». Raúl Martínez Fazzalari, abogado especialista en derecho tecnológico, concluye: «La única forma de cortar con esto es la prohibición de la publicidad«.
- Bloqueo de Sitios Ilegales: La ley debe ser fundamental para «bloquear los sitios ilegales, que es a donde apuestan los pibes, los menores».
- Restricciones: 6 de cada 10 encuestados están a favor de restringir las apuestas prohibiendo publicidades o el uso de tarjetas de crédito.
Abordaje Terapéutico y Recuperación
El tratamiento de las adicciones debe ser integral y dinámico, e incluye la Terapia Conductual Cognitiva (TCC) y grupos de apoyo.
El equipo de Débora Blanca, Lazos en Juego, trabaja con:
- Terapia con el menor y la familia: «En las adicciones hay que trabajar con la familia, no solo con el paciente adicto«.
- Restricción del celular: «el tratamiento en la primera fase incluye en general no poder usar el celular«.
- La Escuela como Aliada: Débora Blanca destaca que «La escuela juega un rol fundamental… fueron los docentes los primeros que a mí empezaron a escribirme hace tres años para decirme que los pibes estaban apostando».
- Aceptación de la recaída: Débora Blanca explica que «las recaídas forman parte» y «son maneras de seguir anudando hilos que quizá estaban sueltos y lo vas sumando al nudo de la salud».
¿Necesitas ayuda? Contacta a especialistas
Si el afiliado o alguien de su entorno atraviesa un problema de ludopatía, puede contactarse con los siguientes servicios de ayuda y denuncia:
- Lazos en Juego (Lic. Débora Blanca): Contacto por Instagram: @deborablancalj
- Programa de Prevención y Asistencia al Juego Compulsivo de la Provincia de Buenos Aires: 0800-444-4000.
- Jugadores Anónimos (Grupo de Autoayuda):
- Teléfono: 114328-0019.
- Línea de Vida: +549-114412-6745.
- Denuncias (Juego Ilegal):
- Fiscalía de turno más cercana.
- Ministerio de Seguridad de la Provincia de Buenos Aires.
Fuentes de Información
El contenido de esta nota periodística se basa en la entrevista exclusiva realizada por Abogados de Radio a la Lic. Débora Blanca, psicóloga especialista en Ludopatía y Directora de Lazos en Juego. Los datos estadísticos y el marco analítico fueron complementados con información relevante de estudios recientes sobre el impacto de las apuestas online en jóvenes, incluyendo el «Informe Ludopatía Digital – Mayo 2024» de Opina Argentina y artículos de especialistas del Portal Garrahan y la Universidad de San Andrés (UdeSA).
