Uno de cada cinco pacientes es atendido en pasillos, oficinas y armarios en casi todas las salas de urgencias, según un estudio.
Andrew Gregory, editor de salud
Nota de theguardian.com/
Los médicos han dicho que la atención en pasillos es “endémica” en el Reino Unido, ya que un importante estudio descubrió que uno de cada cinco pacientes era atendido en pasillos, oficinas y armarios.
Millones de pacientes sufren una atención indigna e insegura, y casi todos los departamentos de urgencias del país aplican este enfoque de manera rutinaria, contraviniendo las directrices nacionales, según revela una investigación.
En medio de la sobrepoblación masiva y las largas demoras en la atención hospitalaria, se ha reportado un uso generalizado de atención temporal en «zonas de escalada». Sin embargo, hasta ahora no existía evidencia de alta calidad sobre su prevalencia.
El estudio, realizado por la red de investigación de emergencias en formación (Tern) del Real Colegio de Medicina de Emergencia (RCEM), analizó cinco instantáneas tomadas en 165 departamentos de A&E en marzo de este año.
Se encontró que el 17,7% de los pacientes estaban recibiendo atención en áreas de escalada, clasificadas como cualquier lugar que no se utiliza rutinariamente para la atención a menos que se llene la capacidad de los departamentos de emergencia.
Esto incluía pasillos, salas de espera, cubículos duplicados, oficinas, armarios y ambulancias esperando afuera para descargar durante más de 15 minutos.
En un artículo publicado en la revista médica Emergency Medicine , los investigadores afirmaron: «Las directrices nacionales establecen que el uso de áreas de escalada no es aceptable; esta investigación demuestra que es rutinario». Además, añadieron que esto planteaba «un problema importante para la seguridad del paciente».
El Dr. Ian Higginson, presidente del RCEM, dijo que el estudio “refuerza que la vergonzosa práctica de la atención en pasillos es endémica en los departamentos de emergencia del Reino Unido”.
Añadió: «El sombrío panorama que presenta este informe refleja las historias que nos cuentan nuestros miembros en todo el país, cuyo número aumenta con la llegada del invierno. Justo esta semana, un miembro nos contó que un paciente tuvo que esperar dos días por una cama en su departamento.
Es importante señalar que estos pacientes pueden ser ancianos, vulnerables, tener problemas de salud mental o ser niños. Los sucesivos gobiernos les han fallado.
En octubre, The Guardian informó que casi 150.000 personas de 90 años o más en Inglaterra se veían obligadas a esperar más de 12 horas en urgencias cada año, y algunas experimentaban esperas «realmente impactantes» de varios días atrapadas en los pasillos.
A las personas mayores también las dejaban en sus propios excrementos y camas mojadas durante horas, se les negaba el alivio del dolor y se las obligaba a mirar y escuchar a otros pacientes morir junto a ellas porque terminaban esperando demasiado tiempo para recibir atención.
Higginson dijo que era “preocupante” que las instantáneas para el nuevo estudio se tomaran en marzo y no en pleno invierno, lo que “muestra que el cuidado de los corredores es un problema durante todo el año”.
“Nos preocupa mucho el daño asociado a las largas esperas en urgencias y cómo ponen en riesgo la vida de los pacientes: por cada 72 pacientes que esperan entre ocho y doce horas antes del ingreso, hay una muerte adicional”, añadió. “Esto no debería estar sucediendo en un país rico”.
Higginson también afirmó que era «clarísimo» que el gobierno no le había dado a la crisis la prioridad que merecía. «No se puede achacar al hipo ni a la gripe», añadió. «Tememos que este invierno se produzca un estancamiento».
La semana pasada, el secretario de Salud, Wes Streeting, prometió poner fin a la atención en los pasillos de los hospitales antes de las próximas elecciones generales “o antes”.
El Departamento de Salud y Asistencia Social afirmó que la atención en pasillos era inaceptable, indigna y no tenía cabida en el NHS.
«Por eso publicaremos por primera vez las cifras de espera en pasillos, para que podamos tomar las medidas necesarias para erradicarla de nuestro servicio de salud», declaró un portavoz. «La luz del sol es el mejor desinfectante».
Tomará tiempo revertir la alarmante situación que heredamos, pero ya se vislumbran algunos indicios de recuperación, añadió el portavoz.
Recordemos como es el sistema sanitario del Reino Unido
El sistema sanitario inglés se basa en el Servicio Nacional de Salud (NHS), un sistema universal financiado por impuestos que ofrece atención médica gratuita en el punto de uso (doctores de cabecera/GPs, hospitales, salud mental), aunque con costos reducidos para odontología y recetas médicas. Es descentralizado (Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte tienen sus propios NHS), funciona a través de grupos clínicos que comisionan servicios, y aunque muy apreciado, enfrenta desafíos como largas listas de espera y falta de personal, generando debates sobre su funcionamiento y financiación.
Puntos Clave del Sistema Sanitario del Reino Unido
Financiación y Acceso: Se financia con impuestos generales y la atención es gratuita en el punto de uso, basada en la necesidad clínica, no en la capacidad de pago.
Descentralización: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen sus propios Servicios Nacionales de Salud (NHS).
Atención Primaria (GPs): Es la puerta de entrada. Se registran los pacientes en un médico de cabecera (GP) local, que gestiona el acceso a especialistas y servicios hospitalarios.
Servicios Incluidos: Atención primaria, hospitalaria, salud mental, urgencias, salud sexual y planificación familiar suelen ser gratuitos.
Servicios con Costo: Odontología, optometría y recetas médicas suelen tener un coste, aunque más bajo que el privado, y existen exenciones.
Estructura de Gestión (Inglaterra): Los Grupos de Comisionamiento Clínico (CCGs) organizan los servicios en sus áreas, contratando a hospitales (Acute Trusts) y otros proveedores.
Desafíos Actuales: Largas listas de espera para tratamientos, falta de personal, y debates sobre la calidad y la financiación son problemas importantes, aunque el NHS sigue siendo muy valorado por la población.
Atención Urgente: Servicio telefónico 111 para asesoramiento, y servicios de emergencia, accesibles para todos.
